Als een “gewone” verkoudheid omslaat in een dodelijke herseninfectie

Na een eerste behandeling met antibiotica is de situatie verergerd. De pijn werd ondraaglijk, het oog geraakte gevuld met etter, ze zag wazig. De familie heeft dan het oogziekenhuis van Moorfields in Londen geraadpleegd en heeft Sophie vervolgens naar de spoedafdeling van het Royal London Hospital gebracht. Diagnose: orbitale cellulitis, een ernstige infectie van het vetweefsel en de spieren rond het oog als gevolg van een sinusitis, die zelf was veroorzaakt door de verkoudheid. Omdat de infectie zich begon uit te breiden naar de hersenen, werd gevreesd voor haar leven en evolutie naar meningitis. Binnen 12 uur werd dan een zware neurochirurgische ingreep uitgevoerd met ablatie van een deel van de schedel om de infectie te draineren. De operatie heeft negen uur geduurd. Sophie werd daarna opgenomen op de intensive care, waar ze “miraculeus” is hersteld.

De jonge patiënte wil dan ook de aandacht vestigen op de mogelijke complicaties van een sinusitis en raadt aan meteen een arts te raadplegen als de symptomen verergeren of aanhouden. Orbitale cellultis is een infectie van de weke weefsels rond het oog met roodheid en zwelling van de oogleden, het oog niet kunnen openen en veel pijn. Als de druk in de oogkas stijgt, kunnen de nervus opticus en de bloedtoevoer naar het netvlies worden toegedrukt met een onomkeerbaar gezichtsverlies als gevolg.

Bij Sophie was die zeldzame complicatie van een verkoudheid bijna fataal afgelopen. Ze zegt dan ook met grote stelligheid: als de tekenen verergeren, mag je die niet wegwuiven. Vertrouw op jouw instinct als “er iets niet gaat”.