Chikungunya: een tropisch virus, dat de vakantie van heel wat Belgen zou kunnen vergallen

Het virus wordt overgedragen door de tijgermug (Aedes) en circuleert momenteel in meer dan 110 landen in Azië, Afrika, Europa en de Amerika’s. Het veroorzaakt hoge koorts en vooral invaliderende gewrichtspijn, die maanden kan aanhouden en langdurige invloed kan hebben op de levenskwaliteit. Jaarlijks reizen meer dan een miljoen Belgen naar tropische bestemmingen, waar veel ziekten zoals chikungunya worden overgedragen door muggen.

Sinds begin 2025 zijn meer dan 445 000 gevallen van chikungunya geregistreerd in 40 landen, waaronder China, India, Brazilië, meerdere eilanden in de Indische Oceaan (La Réunion, Madagascar, Mauritius) en Senegal, favoriete bestemmingen voor Belgische toeristen. De uitbreiding van de tijgermug in de hand gewerkt door de klimaatopwarming en de globalisering heeft ertoe geleid dat het virus zich heeft kunnen nestelen in Zuid-Europa en met name in Frankrijk en Italië. De diagnose van chikungunya wordt klinisch vaak gemist. Chikungunya kan bovendien doen denken aan dengue en zika. Dat maakt dat de diagnose vaak laat wordt gesteld zodat er ook niet tijdig preventieve maatregelen voor de omgeving van de patiënten kunnen worden genomen.

Er bestaat geen curatieve behandeling. Preventie is de beste bescherming. Voor vertrek is het raadzaam bij de huisarts informatie in te winnen over de risico’s op de gekozen bestemming en vaccinatie. Adviezen ter plaatse: ruime, goed bedekkende kledij dragen, insectenwerende middelen aanbrengen, slapen onder een muggennet en in een kamer met airconditioning. Eenvoudige handelingen die evenwel essentieel zijn om te voorkomen dat een droomreis zou verworden tot een virale nachtmerrie.