La consommation de marijuana à des fins médicales et récréatives est devenue courante, ce qui justifie une plus grande sensibilisation des cliniciens à tout effet indésirable potentiel de la marijuana sur la santé du cerveau, conclut une nouvelle déclaration scientifique de l'American Heart Association (AHA), publiée en ligne le 10 février dans Stroke.

De nombreuses études de recherche remettent en question l'idée que la consommation de marijuana est inoffensive et démontrent plutôt que le cannabis, en particulier le Δ9-tétrahydrocannabinol (THC), a des effets néfastes sur la santé du cerveau. Les résultats recueillis à partir d'études animales démontrent que le THC interfère avec le développement normal des voies de signalisation et entrave la plasticité synaptique. Les auteurs soulignent également que ces études montrent que les connexions entre neurones sont affectées à court terme, alors qu'à long terme, cela contribue à modifier le fonctionnement des réseaux neuronaux. "Le THC prénatal affecte les zones neuroanatomiques associées à la cognition et à la régulation émotionnelle, y compris le cortex préfrontal, le système limbique et le tegmentum ventral du mésencéphale", ont ajouté les chercheurs.

Le comité de rédaction a également constaté que la consommation de marijuana avait des effets sur la cognition humaine :

• La consommation aiguë de marijuana affecte l'impulsivité, la mémoire et la désinhibition comportementale, notent-ils, qui "peuvent affecter les performances dans les activités du monde réel", telles que la conduite. Les effets à long terme du cannabis sur la cognition sont "moins bien établis".
• Des études d'IRM fonctionnelle montrent que les consommateurs de cannabis peuvent éprouver des changements fonctionnels dans les régions du cerveau qui jouent un rôle dans la cognition, en particulier en cas d'utilisation prolongée.

La déclaration traite également des études évaluant les effets de la consommation de marijuana sur le risque et les maladies cérébro-vasculaires, qui montrent :

• Une relation entre la consommation de cannabis et un risque accru d'AVC. A noter cependant que les consommateurs de cannabis fument souvent des cigarettes, ce qui est un facteur important dans l'association entre la consommation de cannabis et le risque d'AVC.

REF : Testai FD, Gorelick PB, Aparicio HJ, Filbey FM, Gonzalez R. et al., Use of marijuana: effect on brain health: a scientific statement from the American Heart Association. Stroke. 2022; doi: 10.1161/STR.0000000000000396