Des recherches suggèrent que la composition du microbiote intestinal évolue avec l’âge et pourrait être associée au vieillissement en bonne santé.
Le microbiote intestinal, constitué de bactéries, virus et champignons principalement localisés dans le côlon, participe à la digestion et à la production de molécules influençant le métabolisme, l’immunité et certaines fonctions cérébrales. Sa composition varie selon la génétique, l’alimentation, l’environnement, les traitements médicamenteux et l’âge.
Chez les personnes âgées, le microbiote tend à être moins diversifié et davantage associé à des profils pro-inflammatoires. À l’inverse, certains adultes âgés et supercentenaires présentent un microbiote dont la composition se rapproche de celui de sujets plus jeunes.
Des études expérimentales chez l’animal montrent que le transfert de microbiote de jeunes souris vers des souris âgées modifie des paramètres associés au vieillissement, notamment l’inflammation. À l’inverse, un microbiote provenant d’animaux âgés peut accélérer certains marqueurs liés à l’âge.
Des facteurs de mode de vie semblent également influencer le microbiote. Une alimentation riche en fibres est associée à une plus grande diversité microbienne et à la production d’acides gras à chaîne courte, impliqués dans la régulation métabolique et inflammatoire. L’activité physique régulière a aussi été associée à un profil microbien plus proche de celui observé chez des adultes plus jeunes.
Enfin, des approches expérimentales telles que l’utilisation de postbiotiques, d’antibiotiques à faible dose ou de bactériophages sont à l’étude pour moduler le microbiote. Ces stratégies visent à mieux comprendre le rôle des microbes intestinaux dans les processus liés au vieillissement.
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