Enerzijds verhoogt covid-19 het risico op het ontwikkelen van een psychische stoornis en anderzijds lopen patiënten met ernstige psychiatrische stoornissen meer risico op covid-19. Dat zijn de twee belangrijke boodschappen van dr. Livia De Picker, psychiater in het Universitair Psychiatrisch Centrum Duffel.
Eerder onderzoek naar de vorige SARS- en MERS-epidemieën had aangetoond dat er een toename was van het optreden van een nieuw psychiatrisch probleem na besmetting. In oktober 2020 kregen we de bevestiging dat dit ook het geval was voor covid-19. Een grote retrospectieve cohortstudie in de VS toonde aan dat er een 1,5 tot 2-voudige toename was van het risico op het ontwikkelen van een nieuwe psychiatrische episode na infectie met covid-19, vergeleken met influenza of een andere luchtwegeninfectie. Ongeveer 1/5 van de mensen met covid-19 ontwikkelde binnen 90 dagen een nieuwe psychische klacht; in het bijzonder stemmings- en angstproblemen. Deze resultaten werden later bevestigd in een nog grotere studie. Over een periode van zes maanden na een infectie met covid-19, ontwikkelde een derde van de patiënten een nieuwe psychiatrische of neurologische ziekte. In het algemeen was het risico van nieuwe neurologische of psychiatrische diagnoses 44% hoger na besmetting met covid-19 dan na influenza. Het is dan ook een belangrijke taak van de eerstelijnszorg en de psychiatrie om deze patiënten in een vroeg stadium op te sporen en te behandelen.
