Het is bekend dat majeure depressies gecorreleerd zijn met vroegtijdige sterfte en een onafhankelijke risicofactor zijn voor een groot aantal ziekten, met name ziekten die samenhangen met veroudering, zoals hart- en vaatziekten, diabetes en de ziekte van Alzheimer. De pathofysiologie die aan deze verschijnselen ten grondslag ligt, blijft echter grotendeels onbekend. Men vermoed dat majeure depressie in verband gebracht kan worden met een versnelde veroudering van de cellen. Om dit te meten blijken biologische leeftijdsschatters op basis van voorspelbare leeftijdsgerelateerde gegevens, DNA-methyleringspatronen (mDNA), zogenaamde ‘epigenetische klokken’, bijzonder veelbelovend. Het recent ontwikkelde instrument dat bekend staat als GrimAge is dus uniek in het voorspellen van zowel morbiditeit als mortaliteit.  

In deze studie werd de GrimAge gemeten bij 49 personen met majeure depressie maar somatisch gezond en 60 leeftijdsgematchte gezonde controlepersonen. Personen met een MD hadden een significant hogere GrimAge in verhouding tot hun chronologische leeftijd (AgeAccelGrim) in vergelijking met de controlepersonen (p = 0,001), met een mediaan van twee jaar excessieve cellulaire veroudering. Dit verschil bleef significant na correctie voor geslacht, huidige rookstatus en BMI (p = 0,015). Deze resultaten zijn in overeenstemming met eerdere suggesties van versnelde celveroudering bij MD.

In deze stressvolle tijden is het goed eraan te herinneren dat de gezondheidstoestand onlosmakelijk verbonden is met de geestelijke gezondheid. Met een beter vermogen tot psychologische veerkracht zou het bovendien mogelijk worden de veroudering uit te stellen.

Referentie: Protsenko, E., Yang, R., Nier, B. et al. “GrimAge,” an epigenetic predictor of mortality, is accelerated in major depressive disorder. Transl Psychiatry 2021;11:193. https://doi.org/10.1038/s41398-021-01302-0