Un mécanisme inédit pour comprendre le renouvellement de l’épiderme

Une équipe a identifié un mécanisme innovant impliquant l’interleukine 38 (IL-38), une protéine messagère essentielle, dans le processus de renouvellement de l’épiderme. Publiée dans Cell Reports, cette étude met en lumière le rôle inattendu de cette protéine, qui forme des condensats spécifiques dans les kératinocytes, contribuant potentiellement à la régulation de leur cycle de vie.

Connue pour sa fonction dans la modulation des réponses inflammatoires, l’IL-38 a été observée sous une nouvelle forme : des condensats protéiques se formant dans les kératinocytes, en particulier à proximité de la surface de l’épiderme. « Ces agrégats, jusque-là inconnus, augmentent en quantité à mesure que les kératinocytes se rapprochent de l’oxygène atmosphérique », explique Gaby Palmer-Lourenço, professeure associée à la Faculté de médecine de l’UNIGE. Cette découverte suggère que l’IL-38 pourrait jouer un rôle clé dans le déclenchement de la mort cellulaire programmée, un processus naturel indispensable au renouvellement cutané.

Exposés à un gradient d’oxygène, les kératinocytes des couches superficielles de l’épiderme subissent un stress oxydatif, déclenchant la formation des condensats d’IL-38. « Nos expériences montrent que cette réaction au stress pourrait signaler aux kératinocytes qu’ils sont prêts à entrer en cornification », précise Alejandro Díaz-Barreiro, premier auteur de l’étude. Cette observation ouvre de nouvelles pistes pour comprendre les mécanismes à l’œuvre dans le renouvellement de l’épiderme et dans certaines pathologies cutanées, comme le psoriasis ou la dermatite atopique.

Pour approfondir ces découvertes, les chercheurs développent désormais un modèle in vitro de peau humaine reconstituée, exposée à un gradient d’oxygène reproduisant les conditions réelles de l’épiderme. Ce système permettra d’analyser avec précision l’effet du stress oxydatif sans recourir à des modèles animaux, offrant une alternative éthique et plus représentative des mécanismes humains.

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L’équipe de rédaction Tempo Today