Philippe Bidaine
Wallon de naissance, originaire de la région de Pépinster et formé à l’école hôtelière de Heusy (près de Verviers), Cédric Poncelet n’en exerce pas moins son art à la Côte belge. Plus précisément à Knokke, où le restaurant à l’enseigne de son prénom, Cédric, a conquis au fil de ses 26 années d’existence – il a ouvert en 2000 – une réputation plus que flatteuse. Le choix de la célèbre cité balnéaire pour ce cuisinier aussi sensible que passionné s’explique par un passage, durant sa formation, à la fameuse Réserve, une expérience qui l’a vu tomber amoureux de la ville.
Ceci ne l’avait pas empêché, durant son cursus, de passer par des enseignes aussi emblématiques que la Villa Lorraine du temps de Freddy Vandecasserie, le Trèfle à 4 avec Michel Haquin ou encore Bruneau, avec Jean-Pierre Bruneau. Mais aussi, Outre-Manche, un passage à Londres chez les fameux frères Roux, alors triplement étoilés dans la galaxie pneumatique. Un parcours brillant qui se ressent bien évidemment dans une pratique culinaire marquée à la fois par des bases classiques solides et une créativité bienvenue dans le travail de produits exceptionnels.
Toutefois, si dans son élégant restaurant doté d’une grande verrière donnant sur la rue, il met volontiers en avant les richesses de notre terroir dans sa cuisine, Cédric Poncelet n’en renie pas pour autant des influences orientalisantes glanées lors d’un séjour au Japon, au cours duquel il est tombé amoureux des techniques culinaires locales exceptionnelles. Il aime volontiers mettre celles-ci en pratique, entre autres dans la cuisine du poisson.
Depuis toujours intéressé par ce que représentait ce qui s’appelait à l’époque l’Association des Maîtres Cuisiniers de Belgique – aujourd’hui devenue les Mastercooks pour des raisons d’universalisme – notre chef knokkois, remarqué par ses pairs, a eu le privilège de rejoindre celle-ci en 2015. Très rapidement, il a intégré son conseil d’administration, au sein duquel il a apporté à la fois son dynamisme et son expérience.
Un engagement qui s’est cristallisé en 2021, à travers son élection au poste de président de ce véritable porte-drapeau de la gastronomie belge que constitue le groupement des Mastercooks. A la tête de celui-ci, Cédric Poncelet a l’ambition de jouer un rôle rassembleur entre des membres et des partenaires dont l’unité est plus que jamais nécessaire. Surtout dans ce contexte économique et social compliqué, entre autres après les tristes conséquences de la pandémie et des confinements qui en ont résulté.
Par ailleurs, notre homme prend également très à cœur son rôle d’ambassadeur de la cuisine et des produits belges, qu’il ambitionne de mieux faire connaître bien au-delà de nos frontières. Pas seulement chez nos voisins mais sur l’ensemble de la carte du monde de la gourmandise, là où la Belgique doit avoir selon lui la place qu’elle mérite.
