Philippe Bidaine
Cédric Poncelet is afkomstig uit de regio Pépinster, werd opgeleid aan de hotelschool van Heusy (bij Verviers) en werkt aan de Belgische kust. Meer bepaald in Knokke, waar het restaurant dat zijn voornaam draagt, Cédric, in de zesentwintig jaar van zijn bestaan - het opende de deuren in 2000 - een meer dan stevige reputatie heeft opgebouwd. De keuze voor de beroemde badplaats van deze gevoelige en gepassioneerde chef-kok kan worden verklaard door een passage, tijdens zijn opleiding, in La Réserve, een ervaring waardoor hij verliefd werd op de stad.
Dit belette hem niet om tijdens zijn opleiding in legendarische etablissementen aan de slag te gaan zoals de Villa Lorraine ten tijde van Freddy Vandecasserie, de Trèfle à 4 met Michel Haquin of Bruneau, met Jean-Pierre Bruneau. Maar ook, aan de overkant van het Kanaal, in Londen bij de beroemde gebroeders Roux, toen drie Michelin-sterren waard. Een briljante carrière die duidelijk voelbaar is in een keuken die wordt gekenmerkt door zowel klassieke fundamenten als innovatieve creativiteit in het werken met uitzonderlijke producten.
Hoewel Cédric Poncelet in zijn elegante restaurant graag de rijkdom van de streek in zijn keuken benadrukt, ontkent hij de oosterse invloeden niet die hij heeft opgedaan tijdens een verblijf in Japan, waar hij verliefd werd op de uitzonderlijke culinaire technieken. Die brengt hij hier graag in de praktijk, onder andere bij het bereiden van vis.
Poncelet had altijd al belangstelling voor Mastercooks en, opgemerkt door zijn collega’s, had hij het voorrecht om in 2015 lid te worden van de vereniging. Al snel werd hij lid van de raad van bestuur, waar hij zowel zijn dynamiek als zijn ervaring inbracht.
Een engagement dat in 2021 nog concreter werd door zijn verkiezing tot voorzitter van Mastercooks. In die rol heeft Cédric Poncelet de ambitie een verbindende rol te spelen tussen de leden en partners wiens eenheid meer dan ooit een noodzaak is. Vooral in de huidige economische en sociale context, onder meer na de impact van de pandemie.
De chef neemt ook zijn rol als ambassadeur van de Belgische keuken en producten zeer ernstig, en hij wil de vaderlandse keuken beter bekend maken tot ver buiten onze grenzen. Niet alleen bij onze buren, maar ook op de hele wereldkaart van de gastronomie, waar België de plaats moet krijgen die het verdient.
