Aanpassing van radiotherapie tegen hersenkanker: een persoonlijke zoektocht

Radiotherapie wordt vaak gebruikt om hersentumoren te behandelen, maar het is niet zonder risico. De hoge doses die nodig zijn om kankercellen te vernietigen, kunnen ook neuronen beschadigen, wat bijwerkingen veroorzaakt zoals geheugenverlies, cognitieve stoornissen en een verhoogde kwetsbaarheid voor infecties. Jean-Philippe Thivierge's persoonlijke ervaring met deze behandelingen gaf hem inzicht in deze nadelige gevolgen, en hij besloot in actie te komen om deze risico's te verminderen.

Met hulp van Dr. Vimoj Nair van het IRHO begon Thivierge een innovatief onderzoek om de effecten van hoge doses radiotherapie op neurale netwerken te observeren, met name in de prefrontale cortex, een cruciaal hersengebied dat verantwoordelijk is voor cognitieve functies zoals geheugen en aandacht. Ze gebruikten het Cyberknife-systeem om stralingsdoses toe te dienen aan diermodellen met kanker, om cruciale gegevens te verzamelen over de impact van deze behandelingen.

Het doel van dit onderzoek is niet alleen om de radiotherapieprotocollen te verbeteren om hersenschade te minimaliseren, maar ook om de interactie tussen radiotherapie en andere factoren, zoals medicijnen, voeding en zelfs cannabis, te bestuderen. Door deze interacties beter te begrijpen, hopen de onderzoekers praktische aanbevelingen te kunnen doen aan patiënten die een behandeling ondergaan, zodat hun kansen op genezing worden geoptimaliseerd en hun cognitieve functies behouden blijven.