Colorectale kanker op jongere leeftijd: rigiditeit van het colon als nieuwe alarmsignaal

De vorsers hebben operatiespecimens geanalyseerd van patiënten met een “klassieke” colorectale kanker (≥ 50 jaar) en patiënten met een colorectale kanker op jongere leeftijd. Bij elke patiënt hebben ze de rigiditeit van de tumor én van de tumorranden gemeten. Resultaat: bij de patiënten met een colorectale kanker op jongere leeftijd waren de tumor en het omgevende weefsel duidelijk stijver en bevatten ze een dichter, langer, rijper en beter gerangschikt collageen, wat wees op een gevorderde cicatriciële remodellering. Bij analyse van het transcriptoom hebben de vorsers een sterkere expressie vastgesteld van genen die meespelen in het collageenmetabolisme, de angiogenese en de ontsteking. Dat treedt de hypothese van inflammatoire motor als aandrijver van die kankers bij.

Cellijnen en organoïden van colorectale kanker in cultuur op een rigide drager vermenigvuldigden zich meer en vormden grotere structuren als gevolg van activering van mechanotransductiewegen, via dewelke de cellen de mechanische belasting omzetten in protumorale biochemische signalen.

De auteurs concluderen dat een gefibroseerd en rigide colon niet alleen een risico inhoudt op ontwikkeling van colorectale kanker op jonge leeftijd, maar ook de progressie ervan kan versnellen. Voor de preventie en de opsporing van colorectale kanker op jongere leeftijd zou het goed zijn tools te ontwikkelen die de “hardheid” van de colonwand meten, en strategieën uit te dokteren gericht tegen de mechanotransductie.