Melatonine bij jonge kinderen: wordt veel gebruikt, weinig stevige bewijzen

Volgens een recent literatuuroverzicht is het wetenschappelijke bewijsmateriaal in die leeftijdsgroep zeer beperkt.

Bij analyse van 19 studies die zijn gepubliceerd tussen 2000 en 2025, hebben de auteurs een duidelijke toename van het aantal voorschriften, het aantal gevallen van langdurig gebruik en het aantal melatonine-intoxicaties vastgesteld, vooral tijdens de laatste tien jaar. Interventiestudies zijn vooral uitgevoerd bij jonge kinderen met een neurologische stoornis zoals een autismespectrumstoornis. Volgens die studies kan melatonine de inslaaplatentie op korte termijn verkorten en veroorzaakt het weinig bijwerkingen. Er zijn echter geen robuuste gegevens over kinderen met een typische ontwikkeling. De studies geven voorts geen uitsluitsel over de eventuele gevolgen op lange termijn, andere dimensies van de gezondheid en het gedrag.

Uit het literatuuroverzicht blijkt dat alsmaar vaker melatonine wordt toegediend aan kleine kinderen, terwijl er geen bewijzen van werkzaamheid en de veiligheid op lange termijn zijn in die leeftijdsgroep. De auteurs pleiten er dan ook voor slaapproblemen bij kinderen eerst te behandelen met gedragstherapie, melatonine enkel voor te schrijven in specifieke situaties en de ouders in te lichten over de huidige lacunes in onze kennis en het risico op misbruik.