Plusieurs cas de variole du singe ont été signalés ou sont suspectés au Royaume-Uni, au Portugal et en Espagne. Ces foyers suscitent l'inquiétude, car la maladie sévit principalement en Afrique et ne se propage que très occasionnellement ailleurs.
La variole du singe est un virus qui provoque des symptômes de fièvre ainsi qu'une éruption cutanée caractéristique. « Historiquement, il y a eu très peu de cas exportés. Cela ne s'est produit que huit fois dans le passé avant cette année », a déclaré Jimmy Whitworth, professeur de santé publique internationale à la London School of Hygiene and Tropical Medicine. Le Portugal a enregistré cinq cas confirmés et l'Espagne teste 23 cas potentiels. Aucun des deux pays n'a signalé de cas auparavant.
Le virus se propage par contact étroit, à la fois dans les cas de propagation à partir d'hôtes animaux et, plus rarement, entre humains. Il a été découvert pour la première fois chez des singes en 1958, d'où son nom, bien que les rongeurs soient désormais considérés comme la principale source de transmission. Cette fois, la transmission laisse les experts perplexes, car un certain nombre de cas au Royaume-Uni n'ont aucun lien connu entre eux. Une seule personne avait récemment voyagé au Nigeria.
L'alerte de l'Agence britannique de sécurité sanitaire a souligné que les cas récents concernaient principalement des hommes s'identifiant comme gays, bisexuels ou ayant des rapports sexuels avec des hommes.
L'un des scénarios probables à l'origine de l'augmentation du nombre de cas est l'accroissement des voyages à la suite de la levée des restrictions pour lutter contre la Covid-19.
La variole du singe met les virologues en état d'alerte car elle fait partie de la famille de la variole, même si elle provoque des maladies moins graves. « Cela ne va pas provoquer une épidémie nationale comme l'a fait la Covid-19, mais il s'agit d'une épidémie grave et nous devons la prendre au sérieux », a déclaré M. Whitworth.
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L’équipe de rédaction Tempo Today
La variole du singe met les virologues en état d'alerte car elle fait partie de la famille de la variole, même si elle provoque des maladies moins graves. « Cela ne va pas provoquer une épidémie nationale comme l'a fait la Covid-19, mais il s'agit d'une épidémie grave et nous devons la prendre au sérieux », a déclaré M. Whitworth.
La prudence est une vertu cardinale.