Le Dr Yul Yang, dermatologue à la Mayo Clinic de Scottsdale, en Arizona, appelle poliment tous ses patients "M., Mme ou Mlle", même s'ils lui demandent d'utiliser leur prénom. C'est un signe de respect et une façon de distinguer son rôle professionnel de médecin de son rôle plus personnel d'ami ou de confident. Mais de nombreux patients ne le font pas et l'appellent Yul au lieu de Dr Yang, selon le New York Times.

Trouvant cela "un peu étrange", le Dr Yang et ses collègues se sont interrogés : À quelle fréquence les patients appellent-ils les médecins par leur prénom ?

Il n'était pas facile de répondre à cette question, mais le Dr Yang et ses coauteurs ont trouvé un moyen - en étudiant des dizaines de milliers de courriels envoyés par les patients aux médecins de son hôpital. Les résultats ont été publiés dans le JAMA Open.

Les femmes médecins étaient plus de deux fois plus susceptibles que les hommes de s'adresser à eux par leur prénom.

Les hommes s'adressaient plus souvent aux médecins par leur prénom que les femmes. Les patients s'adressaient plus souvent aux généralistes par leur prénom qu'aux spécialistes.

L'étude n'a révélé aucune différence en fonction de l'âge, que ce soit celui du patient ou du médecin. Et les chercheurs n'ont pas examiné la race ou l'origine ethnique des patients ou des médecins.

Dans un commentaire accompagnant l'étude, les docteurs Lekshmi Santhosh et Leah Witt, de l'Université de Californie à San Francisco, ont écrit que ces résultats montrent "une forme subtile mais importante de préjugé inconscient" à l'encontre des femmes médecins, des généralistes et des ostéopathes.

"L'utilisation de titres formels en médecine et dans de nombreuses autres professions est un signal linguistique de respect et de professionnalisme."

L'examen de cette question, qu'ils appellent "détitrage", pose un certain nombre de défis. À la Mayo Clinic, en tout cas, "les médecins n'en parlent pas", dit le Dr Yang.

L'évolution des comportements observée dans les courriels diffère même de celle observée dans un passé récent, lorsqu'il était presque impensable d'appeler les médecins par leur prénom, note Jonathan Moreno, professeur d'histoire et de sociologie des sciences à l'université de Pennsylvanie. Il l'a constaté dans sa propre famille.

"Mon père était psychiatre et avait son propre sanatorium à Beacon, N.Y., où j'ai grandi", dit-il. "Les patients, leurs familles, le personnel et les résidents ne s'adressaient jamais à lui autrement que comme un médecin ou l'appelaient 'le docteur'. Je ne me souviens pas que mes parents aient jamais fait référence à leurs collègues ou à leurs propres soignants par autre chose que 'docteur', à moins qu'ils ne soient des amis proches."

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https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2797039

https://www.nytimes.com/2022/10/13/health/doctors-first-names.html