Quand la schizophrénie croise l’os

Jusqu’ici, on invoquait surtout des explications “externes” (carences, mode de vie, effets de certains traitements), sans savoir si le lien pouvait aussi venir, en partie, de l’ADN lui-même.

Une équipe a cherché s’il existait une base génétique commune entre la schizophrénie et l’ostéoporose. Pour cela, elle a analysé de très grandes bases de données génétiques et a utilisé plusieurs méthodes complémentaires : l’une pour estimer le chevauchement global entre les deux maladies, une autre pour repérer les régions du génome où ce chevauchement se concentre, et une troisième pour identifier les variants génétiques associées aux deux à la fois. L’intérêt de cette approche “à plusieurs étages” est de détecter des liens même lorsque certains variants augmentent un risque tout en diminuant l’autre, ce qui peut brouiller les analyses.

Au terme de cette exploration, les chercheurs rapportent l’existence de nombreuses zones du génome partagées entre les deux affections, dont 195 régions génétiques communes, reliées à 1.376 gènes. Le signal ne semble pas identique selon les mesures osseuses : certaines localisations (comme le talon, dans ces données) apparaissent plus impliquées, tandis que d’autres (comme l’avant-bras) ne montrent pas de partage détectable, probablement parce que les données disponibles étaient moins nombreuses. En “traduisant” ensuite ces zones génétiques en fonctions biologiques, l’analyse met en avant des familles de mécanismes liées notamment à des processus métaboliques, à des programmes de développement des tissus et à de grandes voies de régulation du fonctionnement cellulaire, ce qui suggère des passerelles possibles entre biologie cérébrale et biologie osseuse.

Ces résultats n’expliquent pas à eux seuls pourquoi certains patients font plus de fractures, mais ils proposent une piste claire : une partie du risque pourrait être inscrite dans une architecture génétique partagée.