Allaiter, un possible bouclier mental à long terme

Une étude observationnelle publiée dans BMJ Open suggère que oui, avec une association visible jusqu’à une décennie après la grossesse.

Les chercheurs ont suivi, pendant 10 ans, 168 femmes ayant eu un deuxième enfant. Recrutées dès le début de la grossesse, elles ont été revues à plusieurs reprises (quelques mois après la naissance, puis à 2, 5 et 10 ans). À chaque étape, elles ont rempli des questionnaires détaillés : antécédents de santé, diagnostic et traitement éventuels d’une dépression et/ou d’une anxiété, ainsi que des facteurs susceptibles d’influencer ces résultats, comme l’alimentation et l’activité physique. Les participantes ont également précisé leurs pratiques d’allaitement.

Au terme du suivi, la dépression et/ou l’anxiété étaient moins souvent rapportées chez les femmes ayant allaité, et les femmes concernées par ces troubles à 10 ans avaient, en moyenne, allaité moins souvent ou moins longtemps. L’association apparaît quel que soit le type d’allaitement. L’analyse suggère aussi une relation dose-durée, puisque chaque semaine supplémentaire d’allaitement exclusif au cours de la vie était associée à une probabilité plus faible de rapporter dépression et anxiété, même après prise en compte de facteurs potentiellement influents, dont la consommation d’alcool.