Désir sexuel et âge : ce que révèle une cohorte de 67 000 personnes

À partir des données de 67 334 adultes (18–89 ans) de l’Estonian Biobank, des chercheurs ont analysé le niveau de désir sexuel auto-rapporté en fonction de variables sociodémographiques (âge, genre, orientation sexuelle, statut relationnel, nombre d’enfants, niveau d’éducation, profession). Pris isolément, ces facteurs expliquent déjà près de 28 % de la variabilité du désir entre individus, sans même intégrer les dimensions psychologiques ou relationnelles.

Plusieurs résultats interpellent. Chez les hommes, le désir ne culmine pas à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, mais plutôt vers la fin de la trentaine et le début de la quarantaine. Globalement, le désir diminue avec l’âge pour tous, mais la pente est nettement plus abrupte chez les femmes. La parentalité joue aussi un rôle contrasté : chez les femmes, un nombre plus élevé d’enfants est associé à un désir moindre, alors que chez les hommes, les familles plus nombreuses vont de pair avec un désir plus élevé. Enfin, les niveaux de désir les plus élevés sont rapportés par les personnes s’identifiant comme bisexuelles ou pansexuelles.

Les variations de désir au fil de la vie relèvent en grande partie de facteurs structurels et ne traduisent pas nécessairement une « dysfonction » individuelle. Selon les auteurs, ces résultats peuvent servir de support aux discussions en consultation pour normaliser les trajectoires de désir, ajuster les attentes dans le couple et mieux distinguer ce qui relève de la physiologie, du contexte de vie ou d’une souffrance nécessitant une prise en charge ciblée.