Intégrer la météo dans la santé publique, ça marche. Une vaste étude internationale montre que les plans d’action contre la chaleur réduisent nettement la surmortalité lors des épisodes caniculaires en Europe, avec à la clé des milliers de vies épargnées.
Les chercheurs ont analysé près de trente ans de données de température et de mortalité, couvrant 102 régions dans 14 pays européens. Ils ont comparé la mortalité liée à la chaleur avant et après la mise en place de plans d’action chaleur nationaux ou régionaux, qui combinent généralement systèmes d’alerte précoce, communication ciblée vers le grand public, protection des groupes vulnérables et adaptation de l’organisation des soins.
Résultat : une baisse moyenne de plus de 25 % de l’excès de mortalité pendant les épisodes de chaleur extrême après l’introduction de ces plans, soit environ 1,8 décès évité par an pour 100.000 habitants. Au total, plus de 14.000 vies auraient ainsi été sauvées dans les régions étudiées.
Dans un contexte de réchauffement climatique où les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes, plus longues et plus intenses, les auteurs plaident pour que les plans d’action chaleur occupent une place centrale dans les politiques d’adaptation en Europe. Ils rappellent toutefois que ces mesures d’adaptation ont leurs limites si les températures continuent de grimper, et soulignent l’importance d’évaluer en continu l’efficacité des plans existants afin de les renforcer et de mieux protéger les populations les plus exposées.
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L’équipe de rédaction Tempo Today
