La dépression reste l’une des grandes causes de souffrance et de décès dans le monde. Si les antidépresseurs et la psychothérapie constituent les approches les plus courantes, certaines personnes recherchent aussi des alternatives, plus accessibles ou plus compatibles avec leurs préférences.
Une revue Cochrane actualisée s’est penchée sur une question simple et très concrète : l’exercice physique peut-il, chez l’adulte dépressif, réduire les symptômes, et comment se situe-t-il par rapport aux traitements de référence ?
Pour y répondre, les auteurs ont rassemblé des essais randomisés menés chez des adultes souffrant de dépression, comparant l’exercice à l’absence d’intervention, mais aussi à des interventions comme la psychothérapie, les traitements pharmacologiques ou d’autres approches. L’objectif principal était d’évaluer l’évolution des symptômes dépressifs en fin de programme, et, lorsque c’était possible, lors d’un suivi plus prolongé.
Dans l’ensemble, l’exercice ressort comme une stratégie susceptible de diminuer les symptômes dépressifs par rapport à l’absence de traitement. Lorsqu’il est comparé directement à la psychothérapie, les résultats suggèrent des effets globalement similaires sur les symptômes à la fin du traitement, et les comparaisons avec les traitements médicamenteux vont dans la même direction. Autrement dit, l’exercice ne semble pas moins pertinent que ces approches, même si cette conclusion s’appuie sur un nombre plus limité d’études de comparaison directe.
La revue met toutefois en garde sur la solidité inégale des essais disponibles. Beaucoup d’études présentent des biais méthodologiques, et l’évaluation à long terme est rare, ce qui rend difficile de conclure sur la persistance des bénéfices au-delà de la période de prise en charge. Du côté de la tolérance, les événements indésirables paraissent peu fréquents, principalement des problèmes musculosquelettiques, tandis que la qualité de vie donne des résultats variables selon les études.
Cette synthèse Cochrane suggère que l’exercice peut constituer une option thérapeutique utile dans la dépression, avec un effet comparable à celui de la psychothérapie, et sans signal de tolérance majeur.
Pour en savoir plus, cliquez ici.
L’équipe de rédaction Tempo Today
