Des chercheurs de l’UZ Brussel découvrent un nouveau traitement efficace pour le mélanome résistant

L'équipe du Pr Bart Neyns a testé un nouveau traitement expérimental dans lequel les cellules de l'organisme qui aident le système immunitaire à attaquer et à rendre inoffensives les cellules cancéreuses sont injectées dans la tumeur en même temps qu'un agent synthétique supplémentaire de renforcement du système immunitaire (01B). L'objectif est ainsi de renforcer la réponse immunitaire. L'essai clinique s'est concentré sur des patients atteints de mélanome présentant des métastases dans la peau et des ganglions lymphatiques dans lesquelles on pouvait facilement injecter un produit. Le traitement s'est avéré sûr et offre d'excellents résultats. Chez deux des huit patients, toutes les métastases ont disparu. Les résultats ont été présentés la semaine dernière lors de la 37ème réunion annuelle de la Society of Immunotherapy of Cancer (SITC) à Boston par le Dr Jens Tijtgat. Compte tenu de ces premiers résultats prometteurs, l'essai clinique reprendra en 2023.

Le Pr Bart Neyns, chef du département d'Oncologie médicale, explique : « Au cours de la dernière décennie, d'énormes progrès ont été réalisés dans le traitement du mélanome avancé. Aujourd'hui, nous sommes en mesure de guérir environ 25 % de ces patients. Malheureusement, la maladie continue d'avoir une issue fatale pour la majorité de nos patients. Nous savons que ces cellules tumorales ne sont pas toujours aussi visibles pour notre système immunitaire, ce qui est une condition préalable pour que l'immunothérapie actuelle fonctionne de manière optimale. Des recherches scientifiques précliniques ont déjà montré que les cellules dendritiques dites myéloïdes (c-à-d les cellules de l'organisme qui attaquent et rendent inoffensives les cellules cancéreuses) jouent un rôle essentiel dans la reconnaissance des cellules cancéreuses et la coordination d'une réponse immunitaire efficace contre la maladie. C'est précisément parce que certaines tumeurs excluent ces cellules que nous avons imaginé cette étude dans laquelle des cellules dendritiques myéloïdes isolées du sang sont injectées dans la métastase, de même qu'une substance (un adjuvant) qui active ces cellules. Nous espérions ainsi donner au système immunitaire le ‘coup de fouet’ nécessaire pour pouvoir ensuite éliminer les cellules cancéreuses à l'aide de l'immunothérapie ‘standard’ (qui fait déjà partie de notre traitement standard, mais qui s'est avérée insuffisante chez ces patients) ».

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