Hypoglycémie sévère : un implant sous-cutané pour sauver la vie des patients diabétiques

Ce petit réservoir, placé sous la peau, libère automatiquement du glucagon lorsque la glycémie chute dangereusement, sans nécessiter d’injection manuelle.

Chez les personnes diabétiques, l’hypoglycémie constitue un risque permanent, notamment pendant le sommeil ou chez les enfants incapables de s’injecter eux-mêmes. En réponse à ce besoin, les ingénieurs du MIT ont conçu un implant discret, de la taille d’une pièce de monnaie, capable de libérer une dose de glucagon en cas d’urgence, sur activation manuelle ou automatique par capteur.

Le dispositif repose sur un réservoir imprimé en 3D contenant du glucagon sous forme sèche, plus stable que la version liquide. Il est scellé par un alliage à mémoire de forme (nickel-titane) qui se plie à une température de 40 °C, libérant ainsi le médicament. Une antenne intégrée permet de déclencher cette action à distance via un signal radiofréquence, ou via un capteur de glycémie en continu.

Testé chez la souris, l’implant a permis de stabiliser la glycémie en moins de 10 minutes. Il a également démontré son efficacité pour délivrer d’autres médicaments d’urgence, comme l’adrénaline en cas de choc anaphylactique. Même entouré de tissu cicatriciel, le dispositif reste fonctionnel.

Les chercheurs prévoient désormais des études prolongées chez l’animal, avant d’envisager des essais cliniques d’ici trois ans.