Une étude publiée dans PLOS One montre que les jeunes adultes se sentent plus souvent seuls que les autres tranches d’âge, alors même qu’ils ont, en moyenne, plus d’amis et des relations amicales plus soutenues. Ce n’est donc pas un manque de contacts sociaux, mais plutôt un décalage entre leur réseau et ce qu’ils ressentent.
Les chercheurs ont analysé les réponses de 4.812 adultes âgés de 18 à 95 ans, en évaluant à la fois le bien-être social (qualité des amitiés, moments partagés, sentiment de lien) et le mal-être social (solitude, impression de déconnexion). Ils observent que la solitude et le sentiment de déconnexion diminuent globalement avec l’âge, alors que la connexion sociale et le nombre d’amis sont élevés chez les jeunes adultes, plus faibles au milieu de la vie, puis remontent à un âge plus avancé.
L’élément déterminant semble être l’instabilité : les jeunes qui ont connu de nombreux changements récents (déménagement, études, emploi, rupture, etc.) sont particulièrement susceptibles de combiner de bonnes relations sociales avec un sentiment persistant de solitude. Autrement dit, chez les jeunes adultes, la solitude n’est pas liée uniquement au nombre d’amis, mais aussi au contexte de vie, souvent marqué par des transitions rapides et une identité en construction.
Les auteurs soulignent ainsi qu’il est possible et fréquent de se sentir seul tout en ayant des amis proches, et que cette ambivalence émotionnelle peut être une réponse compréhensible aux défis propres à cette période de la vie.
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L’équipe de rédaction Tempo Today
