Des études récentes mettent en doute le fait que les interventions à grande échelle dans le domaine de la santé mentale améliorent la situation des jeunes. Certaines suggèrent même qu'elles pourraient avoir un effet négatif.
Ces dernières années, la santé mentale est devenue une question centrale chez les enfants et les adolescents. Les adolescents parlent de leur diagnostic psychiatrique et de leur traitement sur TikTok et Instagram. Les systèmes scolaires, alarmés par l'augmentation des niveaux d'agitation et d'automutilation, introduisent des cours préventifs sur l'autorégulation émotionnelle et la pleine conscience.
Aujourd'hui, certains chercheurs nous avertissent que nous risquons d'en faire trop. Selon eux, les campagnes de sensibilisation à la santé mentale aident certains jeunes à identifier des troubles nécessitant un traitement urgent, mais ont un effet négatif sur d'autres, qui surinterprètent leurs symptômes et se considèrent comme plus problématiques qu'ils ne le sont.
Les chercheurs soulignent les résultats inattendus d'essais d'interventions scolaires en matière de santé mentale au Royaume-Uni et en Australie : les élèves qui ont reçu une formation sur les principes de base de la pleine conscience, de la thérapie cognitivo-comportementale et de la thérapie comportementale dialectique n'en sont pas ressortis en meilleure santé que leurs camarades qui n'y ont pas participé, et certains ont même vu leur situation se dégrader, du moins pendant un certain temps.
De plus, de nouvelles recherches menées aux États-Unis montrent que chez les jeunes, le fait de se déclarer dépressifs ou anxieux est associé à de mauvaises capacités d'adaptation, telles que l'évitement ou la rumination.
Dans un article publié l'année dernière, deux chercheurs psychologues de l'Université d'Oxford, Lucy Foulkes et Jack Andrews, ont inventé le terme d'"inflation de la prévalence" - qui consiste à déclarer des symptômes légers ou transitoires comme étant des troubles mentaux - et ont suggéré que les campagnes de sensibilisation y contribuent.
"Lucy Foulkes, titulaire d'une bourse de recherche du Prudence Trust au département de psychologie expérimentale d'Oxford, a écrit deux ouvrages sur la santé mentale et l'adolescence.
Tant que des recherches de qualité n'auront pas clarifié ces effets négatifs inattendus, les systèmes scolaires devraient faire preuve de prudence quant aux interventions à grande échelle en matière de santé mentale.
"Ce n'est pas qu'il faille revenir à la case départ, mais il faut faire une pause et éventuellement se recentrer", déclare le Dr Foulkes. "Il est possible que quelque chose qui part d'une très bonne intention ait un peu dérapé et qu'il faille y revenir".
Ce point de vue reste minoritaire parmi les spécialistes de la santé mentale des adolescents, qui s'accordent pour dire que le problème le plus urgent est le manque d'accès aux traitements.
Pour en savoir plus https://www.nytimes.com/2024/05/06/health/mental-health-schools.html
L’équipe de rédaction Tempo Today
