Des chercheurs révèlent une association significative entre l’exposition périnatale à certains polluants atmosphériques - notamment les particules fines PM₂,₅ - et la survenue de leucémies aiguës chez l’enfant. Ces résultats renforcent l’hypothèse d’un impact cancérogène précoce de la pollution de l’air, bien au-delà de la population adulte.
Une équipe de chercheurs a analysé les données de l’étude nationale GEOCAP-Birth, issue du registre français des cancers de l’enfant, afin d’évaluer le lien entre l’exposition résidentielle à la pollution atmosphérique à la naissance et le risque de leucémie aiguë.
L’étude a comparé 717 enfants atteints de leucémie aiguë (581 LAL et 136 LAM), nés et diagnostiqués entre 2010 et 2015, à près de 12 000 enfants témoins. Les chercheurs ont estimé l’exposition aux polluants liés au trafic (NO₂, PM₂,₅, carbone suie) selon le lieu de naissance et le niveau d’urbanisation.
Les résultats, publiés dans Environmental Health, montrent une augmentation de 70 % du risque de leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) chez les enfants les plus exposés aux PM₂,₅ par rapport aux moins exposés, chaque hausse de 2 μg/m³ de PM₂,₅ étant associée à une élévation moyenne de 14 % du risque. Des tendances similaires ont été observées pour le dioxyde d’azote et le carbone suie, notamment dans les zones urbaines de petite et moyenne taille. En revanche, la simple proximité d’un grand axe routier ne suffisait pas à expliquer cette association, suggérant l’implication d’autres sources de pollution, telles que le chauffage domestique ou les activités industrielles.
Selon Aurélie Danjou, chercheuse Inserm et première autrice de l’étude, ces résultats « soutiennent l’hypothèse d’un rôle de l’exposition périnatale à la pollution de l’air dans la genèse des leucémies aiguës, en particulier lymphoblastiques ». Des études de plus grande envergure permettront de confirmer ces observations et d’identifier plus précisément les sources polluantes concernées.
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L’équipe de rédaction Tempo Today
