Une étude met en lumière les mécanismes protecteurs du système immunitaire

Des personnes atteintes d’un type d’immunodéficience rare et grave combattent normalement les virus, notamment celui de la Covid-19. Une équipe de recherche s’est penchée sur la question.

Au terme d’une première étude sur un type d’immunodéficience rare menée chez l’être humain, on a mis au jour un mécanisme par lequel le système immunitaire protège l’organisme contre des agents pathogènes à l’origine de maladies graves telles la tuberculose et la COVID-19. Ces travaux, auxquels a participé l’Université McGill, ouvrent la porte à des traitements novateurs contre les maladies auto-immunes et les maladies inflammatoires chroniques, et à de nouveaux modes de mise au point des vaccins.

On sait que le système immunitaire fourbit ses armes différemment selon qu’il a affaire à une bactérie, à un parasite, à un virus, etc. Cependant, les scientifiques tentent encore d’élucider le fonctionnement de ce réseau complexe et les problèmes à l’origine de l’immunodéficience.

« Le système immunitaire remplit une fonction cruciale en protégeant l’organisme des germes pathogènes. C’est un réseau complexe d’organes, de cellules et de protéines, telles qu’IRF1 ou facteur régulateur de l’interféron 1, élément essentiel au réglage de la réaction immunitaire initiale en présence d’un agent pathogène », explique David Langlais, coauteur de l’étude et professeur adjoint aux départements de génétique humaine ainsi que de microbiologie et d’immunologie de l’Université McGill.

« En comprenant mieux ces mécanismes, nous serons plus à même de trouver la cause des déficiences immunitaires, voire de provoquer une réaction immunitaire capable de contrer la maladie », poursuit le professeur, également chercheur principal à l’Institut de médecine génomique Victor-Phillip-Dahdaleh.

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