Une simple goutte de sang pour repérer Alzheimer plus tôt ?

Cette piste émerge des travaux du consortium européen PREDICTOM, auxquels participent l’UZ Brussel et la Vrije Universiteit Brussel, avec l’ambition de proposer une alternative plus accessible et moins contraignante que les méthodes diagnostiques actuelles.

Ces résultats s’inscrivent dans l’étude PREDICTOM qui évalue notamment la possibilité de mesurer de façon fiable, via une goutte de sang au bout du doigt, des biomarqueurs tels que la p-Tau217. Cette protéine est connue pour augmenter au cours du développement de la maladie d’Alzheimer, et les premiers résultats sont jugés prometteurs lorsqu’ils sont comparés aux méthodes diagnostiques internationalement reconnues. L’approche irait ainsi au-delà des tests sanguins “classiques” pour Alzheimer, qui commencent déjà à entrer en pratique clinique.

Aujourd’hui, le diagnostic repose encore fréquemment sur des examens spécialisés et parfois invasifs, comme l’analyse du liquide céphalo-rachidien, l’imagerie médicale et des batteries de tests cognitifs, des procédures lourdes qui limitent le déploiement d’un repérage précoce à grande échelle.

Un test sanguin par piqûre au doigt pourrait, à terme, changer l’organisation de cette détection, grâce à un geste simple, potentiellement réalisable en dehors de l’hôpital, et donc plus accessible, notamment pour les personnes à mobilité réduite ou vivant loin de centres spécialisés, tout en restant répétable pour un suivi au long cours.

Pour le Pr Sebastiaan Engelborghs (UZ Brussel/VUB), ces travaux laissent entrevoir la possibilité de dépister Alzheimer beaucoup plus tôt dans l’évolution de la maladie, un enjeu clé pour accompagner les patients à temps et positionner de nouveaux traitements au bon moment, avant des symptômes nets. La méthode n’est toutefois pas prête pour la pratique quotidienne, et l’étude se poursuivra jusqu’en 2027, avec l’espoir de contribuer à une détection plus précoce et à une participation plus large et inclusive aux recherches cliniques sur les maladies neurodégénératives.