La toute première étude en quarantaine menée à Vaccinopolis, la plateforme de recherche clinique de l’Université d’Anvers (UAntwerpen), s’est achevée avec succès. Réalisée en collaboration avec la province d’Anvers, la POM Antwerpen et le NIVI Research Center (Université de Copenhague), cette étude pionnière – baptisée FLAIM (Flu Longitudinal Antigenic and Immunological Monitoring) – ouvre de nouvelles perspectives pour mieux comprendre la propagation du virus de la grippe et les mécanismes de l’immunité.
Durant 13 jours, 24 volontaires en bonne santé ont été hébergés dans des conditions contrôlées à Vaccinopolis, où ils ont été exposés à un virus grippal. Sous la direction du Pr Pierre Van Damme et du Dr Joren Raymenants, les chercheurs ont suivi de près la réponse immunitaire et la quantité de virus excrétée par les participants.
Les résultats sont encourageants : 20 participants ont développé une infection bénigne, avec des symptômes légers et transitoires. Tous ont terminé l’étude, et la plupart ont décrit positivement leur expérience.
Les 3 900 échantillons de sang et de salive recueillis seront analysés par des équipes d’Anvers, de Louvain, de Rome et de Copenhague. Ces données permettront de mieux comprendre comment et combien de virus les individus infectés excrètent, ainsi que la dynamique de la réponse immunitaire, des éléments essentiels pour anticiper et contenir de futures épidémies.
« Ces connaissances sont cruciales pour réagir rapidement à une flambée épidémique susceptible de dégénérer en pandémie », souligne le Pr Van Damme.
Pour la province d’Anvers, ce projet illustre l’importance de l’investissement dans la recherche et l’innovation. « Ensemble, nous bâtissons un écosystème innovant qui combine science, économie et impact sociétal », a déclaré Luk Lemmens, député provincial en charge de l’économie et de l’innovation.
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L’équipe de rédaction Tempo Today
