Les mythes sur le café

"Depuis un certain temps, notre point de vue sur l'effet du café sur la santé a radicalement changé", déclare à BBC Mundo le Dr Esther López-García, professeur de médecine préventive et de santé publique à l'Université autonome de Madrid, qui a participé à plusieurs études sur les effets du café sur le développement des maladies cardiovasculaires et du handicap.

"À partir de 2003, des études ont commencé à être menées sur de grandes populations, dans lesquelles la consommation de café était mesurée de manière régulière pendant des années et comment elle affectait le risque de décès prématuré, de maladie cardiovasculaire ou de diabète de type 2", explique López-García.

"Il a été constaté que, si l'on tient compte des facteurs qui influent également sur la santé, tels que le tabagisme et la consommation d'alcool, la consommation régulière de café n'a pas d'effets nocifs. On a même constaté qu'il était bénéfique pour prévenir le développement du diabète de type 2 et des accidents vasculaires cérébraux."

"On a également constaté que les effets nocifs de la caféine ne sont pas maintenus chez les consommateurs réguliers, qui développent une tolérance à cette substance, et chez eux, les effets bénéfiques des autres composants du café ont un impact plus important sur la santé", explique l'expert.

Les nombreuses études réalisées sur le café ont mis en évidence ses effets protecteurs supposés contre la maladie de Parkinson. On a également parlé de sa protection contre la détérioration cognitive en général, les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et certains types de cancer.

Mais le professeur López-García souligne que "les preuves les plus solides concernent le diabète de type 2. Pour les autres maladies, ce n'est pas encore clair.

"On sait qu'elle n'est pas nocive pour les maladies cardiovasculaires, ni pour le cancer du sein. Et l'on pense que la caféine réduit le risque de maladies neurodégénératives, mais les résultats ne sont pas encore clairs".

Le café contient plus de mille composés chimiques, et nombre d'entre eux font l'objet de recherches approfondies.

Il contient, par exemple, une quantité énorme d'antioxydants, dont d'autres recherches ont montré qu'ils peuvent prévenir ou retarder les dommages cellulaires. Le professeur López-García explique que les effets bénéfiques du café sont principalement dus à l'un de ces antioxydants : l'acide chlorogénique.

"C'est un antioxydant qui a de nombreux effets bénéfiques sur le métabolisme du glucose. Il contient également d'autres substances, comme le magnésium, qui est un minéral ayant de nombreux effets sur la santé", précise-t-il.

La "mauvaise image" que le café a eue dans le passé est peut-être due en partie au fait que, chez certaines personnes, la caféine peut provoquer de l'anxiété ou des insomnies.

C'est pourquoi l'expert de l'Université autonome de Madrid souligne que chez les personnes en bonne santé, la consommation régulière de 3 à 5 tasses de café "pourrait être bénéfique".

"Aujourd'hui, la consommation de café, sans sucre, est recommandée comme une boisson saine dans de nombreuses directives diététiques".

Mais il ajoute que "toutes les personnes ayant des problèmes de santé qui peuvent être aggravés par la consommation de café (insomnie, anxiété, hypertension non contrôlée, reflux gastro-œsophagien ou arythmie cardiaque) devraient recevoir des conseils individualisés sur la consommation de cette boisson".

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