Le lien entre des altérations du contrôle moteur et la maladie de Parkinson

Pour la première fois, des scientifiques de l’UCLouvain ont mis en évidence un lien possible entre les altérations cérébrales dont sont atteintes les personnes souffrant de la maladie de Parkinson et un mécanisme qui assure l’efficacité des mouvements volontaires chez les sujets sains. Une piste, espèrent les chercheurs, pour mieux traiter la lenteur des mouvements commune à tous les malades de Parkinson. Cette étude est parue dans Movement Disorders, le journal de l’International Parkinson and Movement Disorder Society, la plus grande société scientifique mondiale dédiée à la maladie.

Longtemps, le modèle classique d’étude de la maladie de Parkinson s’est centré sur les ganglions de la base, des structures cérébrales profondes, atteintes tôt par la neurodégénérescence et qui jouent un rôle important dans la régulation de la motricité volontaire. Or ces ganglions de la base interagissent entre autres avec le cortex moteur primaire, la région corticale du cerveau qui contrôle nos mouvements.

« Jusqu’ici, les altérations observées dans la zone du cortex moteur primaire étaient considérées comme une conséquence de la dysfonction au niveau des ganglions de la base », explique Emmanuelle Wilhelm, doctorante à l’Institute of Neuroscience de l’UCLouvain et assistante en neurologie aux Cliniques universitaires Saint-Luc, « mais depuis quelque temps on essaie d’investiguer la physiopathologie de la maladie au-delà de ces structures profondes du cerveau. La littérature scientifique constate d’ailleurs, chez les Parkinsoniens, des altérations intrinsèques du fonctionnement à hauteur du cortex moteur primaire, la zone cérébrale qui contrôle nos mouvements ».

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