La pandémie est-elle enfin terminée ?

William Hanage, professeur associé d'épidémiologie et codirecteur du Center for Communicable Disease Dynamics de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, estime que, malgré la tentation de considérer la pandémie comme terminée, les leçons du passé nous invitent à attendre et à voir. Le variant Omicron de l'hiver dernier a été un exemple inoubliable de la nécessité de ne pas baisser la garde. Bien qu'Omicron ne soit pas aussi virulent que les autres variants, la constellation de mutations d'Omicron a déconcerté les scientifiques lorsqu'elle est apparue à l'automne dernier et a alimenté son étonnante propagation dans le monde entier dans les semaines qui ont suivi. Il a rapidement supplanté les variants précédents et, bien qu'il ne soit pas aussi dangereux au cas par cas, le nombre d'infections qu'il a causées a rendu Omicron beaucoup plus mortel.

"Ce que la plupart des gens verraient avec crainte, c'est la possibilité d'un variant ayant les mêmes propriétés qu'Omicron, en ce sens qu'il peut infecter de nombreuses personnes, mais aussi plus dangereux comme l'était Delta", a déclaré Hanage. "Si Omicron avait été aussi virulent que Delta, ça aurait été bien pire."

Les deux derniers hivers ont été marqués par des pics importants de cas, qui se sont produits à quelques jours d'intervalle. Selon M. Hanage, il est raisonnable de s'attendre à quelque chose de similaire pour cet automne et cet hiver, même si l'immunité généralisée et la disponibilité d'un nouveau vaccin adapté ne permettent pas de savoir ce que cela donnera en termes de cas, d'hospitalisations et de décès. Compte tenu des tendances récentes, il est probable que la maladie sera moins grave qu'au début de la pandémie, bien que M. Hanage prévienne que même une maladie bénigne, suffisamment répandue, pourrait être perturbatrice.

"Si tout le monde dans le monde attrapait un rhume en même temps, cela ferait une grande différence. C'est le problème avec une telle pandémie. Ce n'est pas tant le taux de mortalité individuel que le fait qu'un virus respiratoire peut infecter beaucoup de personnes très rapidement. Et cela signifie - comme pour Omicron - que les équipes seraient tous infectées en même temps parce qu'elles interagissent les unes avec les autres. Il en va de même pour les agents de santé d'un département donné. Il en va de même pour les enseignants.

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https://news.harvard.edu/gazette/story/2022/10/is-pandemic-finally-over-we-asked-the-experts/