L'antibiotique qui ne s’active que là où c’est nécessaire

Le principe repose sur l’ajout à la molécule de pénicilline d’un dérivé coumarinique, rendant l’antibiotique inactif jusqu’à ce qu’il soit exposé à une lumière verte. Cette lumière provoque alors la libération du principe actif, uniquement là où il est nécessaire. Contrairement aux systèmes précédents qui nécessitaient une lumière ultraviolette ou bleue, ici l’activation se fait avec une lumière moins énergétique, donc plus douce pour les tissus vivants.

Les tests en laboratoire ont montré que cette version modifiée de la pénicilline, une fois activée par la lumière, inhibe efficacement la croissance de E. coli et empêche le développement de biofilms de Staphylococcus epidermidis. Plus encore, chez des larves de fausse teigne infectées par Staphylococcus aureus, le traitement combinant injection de l’antibiotique modifié et lumière verte a doublé le taux de survie par rapport aux larves non traitées.

Ces résultats constituent une preuve de concept chez l’animal et laissent entrevoir des applications cliniques, où l’administration localisée et contrôlée d’antibiotiques permettrait de limiter les effets indésirables, de réduire les doses globales et de freiner l’émergence de résistances.