Les enfants, vecteurs de transmission importants de la Covid-19

Dans quelle mesure les enfants contribuent-ils à la propagation de la Covid-19 ? Pour répondre à cette question, une équipe a étudié, entre septembre 2020 et mars 2021, les données de 695 personnes venant de 180 foyers comptant au moins un enfant, et dont au moins un des membres avait eu une infection confirmée de Covid-19. 

« Notre étude a été menée alors que le virus était moins contagieux et que les restrictions sanitaires étaient bien en place, et nous sommes tout de même arrivés à un taux de transmission de 50 % au sein des foyers. Dans la situation actuelle, où le variant de Covid-19 est extrêmement transmissible et où la majorité des restrictions sanitaires sont levées, on peut affirmer sans risquer de se tromper que le taux de transmission est plus élevé, même si le taux de vaccination est plus élevé », précise la D^re Maala Bhatt, auteure principale de l’étude. « Je sais que plusieurs personnes veulent “vivre avec le virus” et abandonner toutes les mesures de protection mises en place par la santé publique, mais il est important de penser au risque élevé de transmission du virus dans des espaces intérieurs clos, comme les écoles. Les personnes les plus vulnérables et les jeunes enfants qui ne sont toujours pas admissibles au vaccin demeurent à risque d’infection. » 

L’étude postulait que les enfants agiraient comme de « grands vecteurs de transmission au sein des foyers avec l’émergence de variants plus contagieux ». Les enfants ont également un « grand potentiel de transmission » dans des milieux comme les écoles et les garderies, où ils se réunissent à l’intérieur pendant de longues périodes, d’autant que le masque n’est plus obligatoire dans certaines régions. 

« Nous avons de la chance : les hôpitaux ne sont pas submergés actuellement, mais les urgences le sont, et les taux de positivité sont à la hausse, même chez les enfants », souligne la D^re Bhatt. « Nous continuons d’en apprendre sur la Covid-19 et ses effets potentiels à long terme sur la santé, et nous n’en savons toujours pas suffisamment sur la durée de l’immunité ; ces questions font toujours l’objet de recherches. Puisque la transmission au sein des foyers et dans la communauté demeure importante, il est primordial de continuer de se protéger et de protéger les autres : porter un masque à l’intérieur, se laver les mains, recevoir toutes les doses de vaccin auxquelles on est admissible, rester à la maison si on est malade et limiter les contacts étroits. » 

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