Veranderingen van het stappen, het evenwicht en de kracht bij het verouderen

De vorsers hebben vastgesteld dat de stapsnelheid geleidelijk daalt met het verouderen. Dat is bijzonder duidelijk vanaf de leeftijd van 60 jaar en gaat gepaard met een grotere variabiliteit van de staplengte, een teken van motorische controle.

De vorsers hebben het statische en het dynamische evenwicht van de proefpersonen gemeten. Bejaarden hadden het moeilijker hun evenwicht te bewaren, vooral bij een snelle verandering van houding. Dat verhoogt het risico op vallen.

De spierkracht verminderde significant met de leeftijd, vooral die van de benen. Dat krachtsverlies verzwakt niet alleen het stapvermogen, maar ook het vermogen om op te staan en een trap op te gaan. Dat heeft negatieve invloed op de autonomie van ouderen.

De onderzoekers hebben een duidelijke correlatie gevonden tussen het evenwichtsverlies, de tragere stapsnelheid en de daling van de spierkracht. Die parameters verslechteren alle drie bij het verouderen, wat uitmondt in een vicieuze cirkel van functionele aftakeling bij bejaarden.

Vandaar het belang van preventie in de vorm van geschikte oefenprogramma’s om de spierkracht op peil te houden, het evenwicht te verbeteren en zo de beweeglijkheid en de levenskwaliteit van ouderen te verbeteren.