Als schizofrenie het bot kruist

Men heeft daar altijd “externe” verklaringen voor naar voren geschoven (tekorten, levenswijze, effecten van bepaalde geneesmiddelen). Het was echter niet bekend of dat misschien ook gedeeltelijk zou kunnen worden toegeschreven aan het DNA zelf.

Een groep heeft onderzocht of schizofrenie en osteoporose een gemeenschappelijke genetische basis hebben. Ze hebben daarvoor drie grote genetische-gegevensbanken doorgenomen en meerdere aanvullende methoden toegepast om de overlapping tussen schizofrenie en osteoporose te ramen, om na te gaan welke zones van het genoom de sterkste overlapping vertonen, en om genetische varianten te achterhalen die correleren met schizofrenie én osteoporose. Met zo’n “meerlagige” benadering kan je correlaties detecteren, ook als sommige varianten het risico op een van beide aandoeningen verhogen en het risico op de andere verlagen, wat anders de analyses zou kunnen bemoeilijken.

Zo hebben de vorsers ontdekt dat schizofrenie en osteoporose een gemeenschappelijke genetische architectuur hebben. Ze hebben 195 loci gevonden die correleerden met zowel schizofrenie als met osteoporose. Die loci bevatten 1376 genen die voor eiwitten coderen. De vorsers hebben significante regionale genetische correlaties gedetecteerd, vooral met de botdichtheid van de femurhals, de onderarmen en het hele skelet. Die 1376 genen betreffen biologische processen die te maken hebben met het metabolisme van organische stikstofbestanddelen, de ontwikkeling van de anatomische structuur en de biologische regeling. Dat zou dus kunnen wijzen op een genetische overlapping tussen schizofrenie en osteoporose.

Op zichzelf verklaart dat niet waarom sommige patiënten vaker fracturen oplopen, maar de studie schetst toch een duidelijk spoor: het risico is mogelijk ten dele toe te schrijven aan een gemeenschappelijke genetische architectuur.