Appendicectomie bij kinderen: een onderschat risico op infectie?

Volgens een grote Taiwanese studie zou een appendectomie het risico op infectie met Salmonella non typhi (NTS) kunnen verhogen, vooral bij de jongste kinderen. Dat zwengelt de discussie over de immunologische betekenis van de appendix, een orgaan dat al lang als bijkomstig wordt beschouwd, weer aan.

De vorsers hebben de gegevens van 18 654 kinderen bij wie een appendectomie was uitgevoerd, vergeleken met die van 70 000 controle kinderen van dezelfde leeftijd en hetzelfde geslacht en hebben die kinderen gedurende lange tijd gevolgd. De latere incidentie van bewezen Salmonella non typhi-infectie was hoger bij de kinderen die een appendectomie hadden ondergaan, dan in de controlegroep. De correlatie was nog duidelijker bij kinderen jonger dan 5 jaar. Dat zou erop kunnen wijzen dat de appendix een belangrijke rol speelt bij de rijping en de bescherming van het intestinale microbioom in dat levensstadium.

Een acute appendicitis blijft uiteraard een chirurgische urgentie, maar de studie nodigt toch uit de appendix te beschouwen als een volwaardige speler in het gastro-intestinale immuunsysteem in plaats van als een anatomisch overblijfsel.