Boeken lezen om langer te leven?

Na correctie voor tal van factoren (leeftijd, geslacht, scholingsniveau, gezondheidstoestand, comorbiditeit, rijkdom, burgerlijke stand, depressie) was het overlijdensrisico bij mensen die boeken lazen, circa 20% lager dan bij niet-lezers (HR = 0,80; p < 0,01). Het effect leek “dosisafhankelijk” te zijn: hoe meer boeken ze lazen, des te groter was het effect op de overleving en dat effect was groter dan bij het lezen van dagbladen of tijdschriften.

De auteurs tonen voorts aan dat die correlatie ten dele te danken is aan een beter behoud van de cognitieve functies. Dat wijst erop dat het lezen van boeken de hersenen voldoende stimuleert om op lange termijn te resulteren in een betere levensverwachting. Op het ogenblik dat 80% van de cohorte nog in leven was, was de overleving van de boekenlezers gemiddeld bijna twee jaar langer.