Colorectale kanker: invloed van het circadiaanse ritme en veranderingen van de intestinale microbiota

“We zien een alarmerende stijging van het aantal gevallen van colorectale kanker bij volwassenen jonger dan 50 jaar”, aldus Selma Masri, hoofdauteur van de studie. “Stoornissen van het circadiaanse ritme veroorzaakt door factoren zoals langdurige blootstelling aan licht, laat eten en andere omgevingsfactoren zouden daarbij een uitlokkende rol kunnen spelen. Volgens onze studie zouden afwijkingen van de biologische klok hoofdzakelijk als gevolg van de levenswijze een significant effect kunnen hebben op de gezondheid van de darmen en dus op het kankerrisico.”

Eerdere onderzoeken hadden al aangetoond dat afwijkingen van het circadiaanse ritme invloed hebben op de progressie van colorectale kanker. Het was echter nog niet duidelijk welke invloed de biologische klok heeft op de intestinale microbiota. In experimenten op muizen met colorectale kanker hebben de vorsers ontdekt dat afwijkingen van het circadiaanse ritme invloed hebben op de diversiteit en de hoeveelheid intestinale bacteriën en dat dat effect nog toeneemt bij het ontstaan van kanker.

De vorsers hebben ook opvallende afwijkingen van de microbiële metabole wegen ontdekt die meespelen bij het metabolisme van nucleïnezuren, aminozuren en koolhydraten. Die functionele veranderingen correleerden met een lagere hoeveelheid darmslijm. Dat laatste beschermt de darmwand tegen schadelijke bacteriën. Dat wijst erop dat de biologische klok essentieel is bij het handhaven van de integriteit van die barrière. Als de darmwand doorlaatbaarder wordt, kunnen toxines en bacteriën in de bloedbaan geraken, wat de progressie van de kanker zou kunnen versnellen.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances. Ze beschrijft de veranderingen van de samenstelling en de functie van de intestinale microbiota als patiënten met colorectale kanker afwijkingen van het circadiaanse ritme vertonen.