Correlatie tussen afwijkingen van het circadiaanse ritme en ontsteking van de longen

Afwijkingen van het circadiaanse ritme correleerden met een significante ontregeling van de expressie van meerdere genen die meespelen bij de ontstekingsreactie in de longen. Na langdurige blootstelling aan verstoorde dag-nachtcycli werd een hogere expressie vastgesteld van genen die een sleutelrol spelen, met name de genen van pro-inflammatoire cytokines en immunologische receptoren. Dat wijst erop dat afwijkingen van het circadiaanse ritme een omgeving creëren die ontstekingsverschijnselen in de longen in de hand werkt.

Bij muizen waarbij de circadiaanse ritmes chronisch werden verstoord, hebben de onderzoekers een toename van de markers van ontstekingsletsels in de longen vastgesteld zoals een hogere infiltratie van macrofagen en neutrofiele cellen. Bij blootstelling aan een pathogeen agens of een irriterende stof in de omgeving was die respons nog sterker. Dat bevestigt dat afwijkingen van het circadiaanse ritme de ontstekingsreactie op externe agressoren verhogen.

De onderzoekers hebben ook vastgesteld dat afwijkingen van het circadiaanse ritme negatieve invloed hadden op het herstel van beschadigd longweefsel.

Volgens die studie zouden afwijkingen van het circadiaanse ritme dus kunnen meespelen bij de pathogenese van chronische inflammatoire longziektes zoals chronische obstructieve longziekte en astma. Mensen van wie de circadiaanse ritmes vaker worden verstoord, zoals nachtwerkers zouden dan ook vatbaarder zijn voor die aandoeningen als gevolg van een ontregeling van de expressie van met ontsteking samenhangende genen.