De Breast International Group trekt de stekker uit. Een klap voor universitair onderzoek naar borstkanker

De Breast International Group (BIG-aisbl) is een wereldwijd netwerk zonder winstoogmerk van meer dan 50 universitaire groepen. Na analyse van de verschillende opties stelt de BIG dat ze het financieel niet meer kan bolwerken. Ze schrijft dat toe aan een baaierd aan ongunstige factoren: moeilijk economisch klimaat, geopolitieke instabiliteit, minder subsidies en hulp, lagere inkomsten uit de studies, minder fondsenwerving, minder rente-inkomsten en meer concurrentie met commerciële spelers. Tegen die achtergrond heeft de raad van bestuur op 2 december 2025 beslist een collectieve ontslagprocedure op te starten en de BIG te sluiten tegen einde 2026.

De BIG is een essentiële infrastructuur van internationaal universitair onderzoek, die expertise, onderzoekscentra en gegevens bundelt en afgestemd is op de belangen van de patiënten. De directie onderstreept dat het een zeer pijnlijke beslissing is geweest en dat het voor onafhankelijke structuren alsmaar moeilijker wordt een financiering op lange termijn te verkrijgen, nu de beschikbare middelen krimpen.

De lopende studies zullen echter niet worden stopgezet. De wetenschappelijke en operationele ondersteuning, die momenteel wordt gegeven door de Brusselse zetel, zal worden overgedragen naar andere researchpartners teneinde de integriteit van de studies en de engagementen ten aanzien van de deelnemers te vrijwaren, ook na juridische ontbinding van de vereniging.

De directie herinnert aan de klinische erfenis van de BIG. Mijlpaalstudies zoals HERA en APHINITY hebben de prognose van HER2-positieve borstkanker verbeterd door toediening van monoklonale antistoffen. De MINDACT-studie heeft aangetoond dat je bij geselecteerde patiënten met een borstkanker in een vroeg stadium kunt afzien van onnodige chemotherapie dankzij bepaling van de genetische signatuur (MammaPrint®). Dankzij andere studies zoals OlympiA (olaparib bij patiënten met een BRCA1/2-mutatie), POSITIVE (ouderschap na tijdelijke onderbreking van de hormoontherapie), AURORA (biologie van metastasering), EXPERT (mogelijke de-escalatie van radiotherapie) en OPTIMA-Young (genetische tests bij premenopauzale vrouwen met een RH+/HER2- borstkanker) kunnen we nu een meer gepersonaliseerde en soms een lichtere behandeling voorschrijven zonder de werkzaamheid ervan in het gedrang te brengen.