Intimiteit, oxytocine en heling: als de sociale link de genezing bespoedigt

In een studie uitgevoerd bij gezonde jonge koppels hebben de vorsers het effect van herhaalde intranasale toediening van oxytocine al dan niet in combinatie met positieve interacties tussen partners op de heling van huidwondes en de neuro-endocriene respons op stress onderzocht. De proefpersonen hebben ook verslag uitgebracht in het reële leven van hun dagelijkse affectieve en seksuele interacties en tevens werd herhaaldelijk de cortisolconcentratie in het speeksel gemeten.

De ernst van de huidwondes verminderde sterker met een combinatie van oxytocine en fysieke intimiteit. Liefdevolle contacten en dagelijkse seksuele activiteit met of zonder toediening van oxytocine correleerden met een betere heling. Frequenter vrijen correleerde met een lagere cortisolspiegel, wat dus wees op een zwakkere respons op stress.

De waargenomen effecten waren beperkt en variabel bij sensitiviteitsanalyses, maar de studie wijst toch op een biologische link tussen intieme interacties, regeling van de hormoonhuishouding bij stress en het weefselherstel.