Microbioom, spieren en geheugen: kan een prebioticum helpen na de leeftijd van 60 jaar?

PROMOTe is een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie uitgevoerd bij tweelingen van 60 jaar of ouder (36 paar in het totaal). Elk paar werd in blokken gerandomiseerd naar dagelijkse inname van een prebioticum of een placebo gedurende 12 weken. Alle deelnemers kregen tevens de raad oefeningen tegen weerstand uit te voeren en supplementen van vertakteketenaminozuren in te nemen. De vorsers hebben de fysieke functie en de cognitie volledig op afstand geëvalueerd via videoconsultaties, onlinevragenlijsten, cognitieve tests en versturen van biologisch materiaal en biologische stalen via de post.

Het prebioticum werd goed verdragen en had effectief invloed op het intestinale microbioom, met vooral een stijging van de relatieve hoeveelheid Bifidobacterium. Er is echter geen significant verschil in het primaire eindpunt van fysieke prestaties, zijnde de snelheid waarmee de proefpersonen konden opstaan van een stoel, gezien tussen de twee groepen. Wel is een gunstig effect vastgesteld op de cognitie: het prebioticum verbeterde de factoriële cognitieve score in vergelijking met de placebo.

De auteurs leiden daaruit af dat goedkope en vlot toegankelijke interventies op het microbioom bepaalde cognitieve aspecten zouden kunnen verbeteren bij ouderen. Met hun studie hebben ze tevens aangetoond dat het mogelijk is een klinische studie op afstand uit te voeren, wat een oplossing kunnen zijn voor het probleem van ondervertegenwoordiging van ouderen in klinische studies.