Variabilité neuroanatomique et initiation à la consommation de substances au début de l'adolescence

Basée sur les données de l’Adolescent Brain Cognitive Development Study, cette recherche, menée auprès de 9.804 participants âgés de 9 à 11 ans au départ, suggère que certaines variations cérébrales préexistantes pourraient prédisposer à l’usage précoce d’alcool, de nicotine ou de cannabis avant l’âge de 15 ans.

Les résultats révèlent que des volumes cérébraux globaux, corticaux et sous-corticaux plus importants, combinés à un cortex préfrontal aminci mais épaissi dans d’autres régions, sont associés à l’initiation précoce aux substances. Notamment, un amincissement du cortex préfrontal (par exemple, au niveau du gyrus frontal moyen rostral) est corrélé à la consommation d’alcool et de nicotine, tandis que l’initiation au cannabis est liée à une réduction du volume du noyau caudé droit. Ces associations étaient majoritairement observables avant l’exposition aux substances, suggérant un rôle prédisposant de ces caractéristiques cérébrales.

Ces résultats renforcent l’hypothèse selon laquelle des variations neuroanatomiques spécifiques pourraient constituer des facteurs de risque pour l’initiation précoce aux substances, indépendamment des effets neurotoxiques directs liés à leur consommation.