Violence et transmission épigénétique : des traces génétiques observées sur plusieurs générations

Les chercheurs ont comparé les profils épigénétiques de familles ayant vécu des violences extrêmes – notamment le siège de Hama en 1982 et la guerre civile syrienne – avec ceux de familles immigrées en Jordanie avant 1980, n’ayant pas subi ces conflits. Leurs analyses révèlent que les petits-enfants de femmes enceintes lors du massacre de Hama présentent 14 modifications épigénétiques spécifiques. Ces altérations, similaires à celles observées chez des animaux soumis à un stress intense, confirment que les traumatismes peuvent affecter la régulation des gènes bien au-delà de la génération exposée.

De plus, l’étude met en évidence 21 sites épigénétiques modifiés chez les personnes ayant directement vécu des violences, ainsi qu’un vieillissement épigénétique accéléré chez les individus exposés in utero, phénomène associé à un risque accru de maladies liées à l’âge. Bien que les conséquences précises de ces modifications restent à élucider, des recherches antérieures suggèrent un lien potentiel avec certaines pathologies, comme le diabète ou l’obésité.

Au-delà de l’impact biologique, ces travaux soulignent l’importance de considérer les violences – quelles qu’elles soient – comme un enjeu de santé publique à long terme.