Grâce à l’IA, un couple devient parent après 18 ans d’infertilité

Le diagnostic était pourtant sans appel : le mari souffrait d’azoospermie, une forme sévère d’infertilité masculine marquée par l’absence totale de spermatozoïdes visibles au microscope. Mais une équipe du Columbia University Fertility Center a mis au point une technologie révolutionnaire, appelée STAR, capable de repérer des spermatozoïdes jusque-là indétectables.

Reposant sur l’intelligence artificielle, ce système scanne en quelques minutes des millions d’images d’un échantillon de sperme placé sous microscope, à la recherche de cellules isolées invisibles à l’œil humain. Dans le cas de ce couple, trois spermatozoïdes ont été identifiés, isolés, puis utilisés pour féconder des ovocytes par FIV. Résultat : une grossesse, la première jamais obtenue par cette méthode. Le bébé est attendu pour décembre.

Au-delà de ce cas exceptionnel, la méthode STAR pourrait représenter une alternative prometteuse à la chirurgie invasive jusqu’alors nécessaire pour espérer trouver des spermatozoïdes chez ces patients. Elle s’avère non seulement plus douce et moins risquée, mais aussi bien plus efficace : dans un autre cas, l’IA a détecté 44 spermatozoïdes là où des techniciens expérimentés n’en avaient vu aucun. Encore réservée au centre de Columbia, la technique pourrait bientôt se diffuser à plus large échelle et redonner espoir à des milliers de couples confrontés à une stérilité masculine jugée jusque-là sans issue.