30% van de jonge Europeanen wil geen kinderen meer: de vruchtbaarheidscrisis verergert

De studie wijst op een verontrustend gebrek aan kennis:

• de helft van jongeren weet niet dat de vruchtbaarheid vermindert met het verouderen;
• minder dan de helft (49%) heeft dat onderwerp al aangesneden met een gezondheidswerker;
• 70% denkt dat een vroege toegang tot vrijwaren van de vruchtbaarheid meer vrijheid geeft;
• 77% zou graag hebben dat er meer wordt gesproken over de vruchtbaarheid.

Met gemiddeld 1,46 kinderen per vrouw in Europa (1,47 in België, Statbel 2023) ligt dat cijfer ver onder het aantal dat nodig is voor hernieuwing van de generaties. Die daling samen met de vergrijzing van de bevolking bedreigt de welvaart, het concurrentievermogen en de levensvatbaarheid van de sociale stelsels. De WGO herinnert eraan dat wereldwijd een zesde van de mensen vruchtbaarheidsproblemen vertoont.

Om de “fertility gap”, het verschil tussen het gewenste aantal kinderen en het aantal kinderen dat effectief op de wereld wordt gezet, te verkleinen, worden meerdere sporen voorgesteld:

• over de vruchtbaarheid spreken tijdens gezondheidseducatie van adolescenten;
• een werkomgeving creëren die bevorderlijk is voor het ouderschap;
• de toegang tot fertiliteitszorg verbeteren, vooral voor alleenstaande vrouwen en koppels van vrouwen.

“De vruchtbaarheid is niet enkel een individuele zaak, maar is ook belangrijk voor de maatschappij. Iedereen moet informatie krijgen om een vrije keuze te kunnen maken wat zijn toekomst betreft”, aldus prof. Dominic Stoop, diensthoofd voortplantingsgeneeskunde aan het UZ Gent.

Om de dialoog aan te sporen, heeft Merck een aantal initiatieven genomen waaronder de Instagram-pagina Ferti Flow met pedagogische informatie, getuigenissen van experts en de strijd tegen taboes over de vruchtbaarheid.