Pollutie en gezondheid

Emeritus hoogleraar Paul de Vuyst (ULB- Erasme) en professor dr. Tim Nawrot (UHasselt & KULeuven) wezen op het BERS-congres op de impact van luchtvervuiling op de gezondheid en gingen in op de mogelijke rol van zorgverstrekkers.

Volgens de WHO is luchtverontreiniging verantwoordelijk voor vier tot vijf miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar wereldwijd. Helaas is het een bijna ‘stille moordenaar’ omdat gegevens op individueel niveau ontbreken (geen specifieke bloed- of urinemarkers voor vervuiling, bevolkingsstudies, weinig belangstelling van gezondheidswerkers, enz.) Toch kan men het bestaan van de schadelijke gezondheidseffecten van luchtverontreiniging niet ontkennen, en men kan zich de vraag stellen of gezondheidswerkers er niet vaker bij stil moeten staan of het gegeven  zelfs moeten integreren in hun preventieadvies en de behandeling van hun patiënten.

De mens is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de huidige luchtverontreiniging. Tot de primaire verontreinigende stoffen behoren SO2, die in het Westen weliswaar afneemt, stikstofoxiden afkomstig van de verbranding van brandstoffen, zwevende deeltjes afkomstig van de industrie, de landbouw, transportmiddelen, enz. en fijne deeltjes (PM) die op basis van hun diameter in drie categorieën zijn ingedeeld (PM 10, PM 2,5 en ultrafijne PM), zoals silica of deeltjes die verband houden met roken. Ze hebben allemaal specifieke schadelijke effecten, maar men mag niet vergeten dat hoe fijner de deeltjes zijn, hoe verder ze de luchtwegen binnendringen, waarbij ultrafijne deeltjes zelfs de bloedbaan bereiken. Secundaire verontreinigende stoffen zijn bijvoorbeeld ozon, waarvan bekend is dat het gecorreleerd is met de atmosferische temperatuur, en ammoniumnitraat.

Wereldwijd is biomassa nog steeds verantwoordelijk voor het grootste deel van de luchtvervuiling. In het Westen, waar het verband met bijvoorbeeld het verkeer duidelijk is, zijn het eerder de transportmiddelen en de industrie die de grootste boosdoeners zijn.

Meer lezen over het BERS-congres in Tempo Medical:

https://www.calameo.com/read/001225296fa9428877151?authid=11Bbc0Cre1w1