Dit gebeurt er in de kleine hersenen bij de pavlovreactie

Wetenschappers van het Erasmus MC, het Nederlands Herseninstituut en het Portugese Champalimaud Center for the Unknown hebben ontrafeld wat er in het brein gebeurt bij de pavlovreactie. Bij het aanleren van de reactie blijkt niet – zoals gedacht – alleen de cortex van de kleine hersenen betrokken, maar spelen ook de kernen in dat hersendeel een centrale rol.

In het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications beschrijven neurowetenschappers in detail hoe hersencellen in de kleine hersenen zogeheten associatief leren kunnen aansturen. ‘Lang werd gedacht dat hoofdzakelijk de cortex van de kleine hersenen betrokken is bij associatief leren’, vertelt Robin Broersen, neurowetenschapper en eerste auteur van de studie.

Nu blijkt dat ook veranderingen in de zogeheten kernen en mosvezels een cruciale rol spelen. De kernen zijn het output-centrum van de kleine hersenen en worden aangestuurd door de cortex en andere hersengebieden via onder andere de mosvezels.

De onderzoekers gebruikten een bekend experiment voor associatief leren om tot hun conclusies te komen. Ze leerden muizen om een verband te leggen tussen een lichtflits en een luchtpufje in het oog. Na 5 tot 10 dagen sluit de muis het oog als hij de lichtflits ziet, omdat hij heeft geleerd dat daarna het vervelende luchtpufje volgt.

De onderzoekers zagen aanpassingen in de kleine hersenen van muizen tijdens het associatief leren. ‘De mosvezels groeien uit en de verbinding tussen de mosvezels en de kerncellen verandert. Daarnaast verandert de verbinding met de cortex’, aldus Broersen. Bovendien konden de onderzoekers de muizen associatief laten leren door de mosvezels te activeren, zonder dat de cortex van de kleine hersenen hiervoor noodzakelijk was.

Meer lezen

https://amazingerasmusmc.nl/neurologie/dit-gebeurt-er-in-de-kleine-hersenen-bij-de-pavlovreactie/