“Immuunsysteem op hol”

Sepsis begint met een ernstige infectie. Dat kan een infectie zijn met een bacterie, een virus of een parasiet. Je immuunsysteem merkt de indringer op en reageert. Dat gaat vaak gepaard met pijn en koorts, maar op zich is dat geen probleem. Het is een normale reactie van je lichaam.

"Meestal stoppen die reacties vanzelf en remmen ze zichzelf op een bepaald moment af", zegt infectioloog Erika Vlieghe (UZ Antwerpen). "Bij sepsis gebeurt dat niet. De rem is helemaal weg, waardoor een neerwaartse spiraal ontstaat. De patiënt is niet alleen ziek door de infectie, maar wordt nog veel zieker door een reactie van het immuunsysteem die uit de hand loopt." Kortom, bij sepsis slaat het immuunsysteem op hol.

De aandoening kan leiden tot het uitvallen of minder goed functioneren van organen. In het ergste geval overlijdt de patiënt. "Sepsis is een killer", zegt ook Erika Vlieghe. "De mortaliteit voor sepsis is veel hoger dan voor veel andere gezondheidsproblemen. Je hebt tegenwoordig minder kans om sepsis te overleven dan een hartinfarct."

Naar schatting vijftien tot twintig procent van de sepsispatiënten overlijdt. Oudere patiënten en patiënten met een verzwakt immuunsysteem hebben een hogere kans om te overlijden dan jonge, gezonde mensen. Ook prematuurtjes zijn een risicogroep. Maar liefst een vijfde van alle te vroeg geboren baby's ontwikkelt sepsis tijdens het verblijf in het ziekenhuis. Tien procent overleeft dat niet.

Meer lezen

https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2023/11/20/sepsis-de-stille-sluipmoordenaar-die-jaarlijks-duizenden-dode/