Tips van een neuroloog om het geheugen te beschermen

Naarmate we ouder worden, gaat ons geheugen achteruit. Dit is voor velen een stelling, maar volgens neurowetenschapper dr. Richard Restak, neuroloog en klinisch professor aan de George Washington Hospital University School of Medicine and Health, is die achteruitgang niet onvermijdelijk.

Dr. Restak betoogt dat geheugenverlies niet onvermijdelijk is bij het ouder worden. In plaats daarvan wijst hij op "zonden" of "struikelblokken die kunnen leiden tot verloren of vervormde herinneringen". Zeven werden voor het eerst beschreven door de psycholoog en geheugenspecialist Daniel Lawrence Schacter - "zonden van verzuim", zoals verstrooidheid, en "zonden van opdracht", zoals vervormde herinneringen. Dr. Restak voegde daar drie van zijn eigen zonden aan toe: technologische vervorming, technologische afleiding en depressie.

Uiteindelijk "zijn we wat we ons kunnen herinneren", zei hij. Hier zijn enkele tips van dr. Restak voor het ontwikkelen en behouden van een gezond geheugen.

Besteed meer aandacht.

"Onoplettendheid is de grootste oorzaak van geheugenproblemen”, aldus dr. Restak. "Het betekent dat je de herinnering niet goed hebt gecodeerd."

Zoek regelmatige dagelijkse geheugenuitdagingen.

Er zijn veel geheugenoefeningen die je in het dagelijks leven kunt integreren. Dr. Restak stelde voor om een boodschappenlijstje te maken en het uit je hoofd te leren. Als je naar de winkel gaat, haal dan niet automatisch je lijstje (of je telefoon) tevoorschijn, maar pak alles volgens je geheugen.

Speel spelletjes.

Spellen zoals bridge en schaken zijn geweldig voor het geheugen, maar een eenvoudiger spel is dat ook, aldus dr. Restak. Het "favoriete werkgeheugenspel" van dr. Restak is bijvoorbeeld 20 vragen - waarbij een groep (of één persoon) denkt aan een persoon, plaats of voorwerp en de andere persoon, de vragensteller, 20 vragen stelt met een ja of nee antwoord. Om te slagen, zei hij, moet de vragensteller alle vorige antwoorden in zijn geheugen bewaren om het juiste antwoord te kunnen raden.

Lees meer romans.

Een vroege indicator van geheugenproblemen is volgens dr. Restak het opgeven van fictie. "Mensen hebben de neiging om, wanneer ze geheugenproblemen beginnen te krijgen, over te schakelen op het lezen van non-fictie," zei hij.

Kijk uit met technologie.

Onder de drie nieuwe geheugenzonden van dr. Restak zijn er twee die te maken hebben met technologie.

De eerste is wat hij "technologische vervorming" noemt. Alles opslaan op je telefoon betekent dat "je het niet weet", zei Dr. Restak, wat onze eigen mentale capaciteiten kan aantasten. "Waarom zou je je concentreren en moeite doen om iets te visualiseren als een mobiele telefooncamera al het werk voor je kan doen?" schreef hij. De tweede manier waarop onze relatie met technologie schadelijk is voor het geheugen, is omdat het vaak onze aandacht afleidt van de taak die we moeten uitvoeren. "Vandaag is afleiding de grootste belemmering voor het geheugen", zegt dr. Restak. Veel van deze hulpmiddelen zijn ontworpen met het doel om de persoon die ze gebruikt verslavend te maken, en als gevolg daarvan worden we er vaak door afgeleid. Mensen kunnen tegenwoordig hun e-mail checken terwijl ze Netflix streamen, met een vriend praten of over straat lopen. Dit alles belemmert ons vermogen om ons te concentreren op het huidige moment, wat cruciaal is voor het coderen van herinneringen.

Doe een beroep op een professional op het gebied van geestelijke gezondheid als dat nodig is.

Je stemming speelt een grote rol in wat je wel of niet onthoudt. Depressie kan bijvoorbeeld het geheugen sterk aantasten. Onder "mensen die naar neurologen worden doorverwezen voor geheugenproblemen, is een van de grootste oorzaken depressie", aldus Dr. Restak.

Zoek uit of er reden tot zorg is.

Het is bijvoorbeeld vrij normaal dat je niet meer weet waar je je auto hebt geparkeerd op een drukke parkeerplaats. Als je echter vergeet hoe je op de parkeerplaats bent gekomen, duidt dat op mogelijke geheugenproblemen.

Meer lezen

https://www.nytimes.com/2022/07/06/well/mind/memory-loss-prevention.html