“Geheugenverlies vereist zorgvuldige diagnose”

Een lang rapport van het Ministerie van Justitie over president Biden met geheime documenten bevatte een aantal verbazingwekkende beoordelingen van zijn welzijn en geestelijke gezondheid.

De heer Biden, 81 jaar, was een "oudere man met een slecht geheugen" en "verminderde vermogens" die "zich niet herinnerde wanneer hij vice-president was", zei de speciale raadsman Robert K. Hur.

Republikeinen reageerden snel: sommigen noemden de president ongeschikt voor zijn ambt en eisten zijn afzetting.

Maar terwijl het rapport de geestelijke gezondheid van de heer Biden in diskrediet bracht, merkten medische experts op dat de oordelen niet gebaseerd waren op wetenschap en dat de methodes niet leken op de methodes die artsen gebruiken om mogelijke cognitieve stoornissen te evalueren.

In zijn eenvoudigste vorm is het een probleem waar artsen en familieleden al tientallen jaren mee te maken hebben: Hoe weet je wanneer een moment van verwardheid of geheugenverlies deel uitmaakt van een ernstige achteruitgang?

Het antwoord? "Dat weet je niet," zegt David Loewenstein, directeur van het centrum voor cognitieve neurowetenschappen en veroudering aan de Universiteit van Miami Miller School of Medicine.

De diagnose vereist een reeks geavanceerde en objectieve tests die verschillende gebieden onderzoeken: verschillende soorten geheugen, taal, uitvoerende functie, probleemoplossing, ruimtelijke vaardigheden en aandacht.

De tests bepalen of er sprake is van een medische aandoening en zo ja, wat de aard en omvang ervan is. Verbale stommelingen zijn geen bewijs, zeggen dr. Loewenstein en andere experts.

"Het vergeten van een gebeurtenis betekent niet noodzakelijkerwijs dat er een probleem is," zegt dr. John Morris, een professor neurologie aan de Washington University in St. Mary Ganguli, professor in de psychiatrie, neurologie en epidemiologie aan de Universiteit van Pittsburgh.

Meer lezen

https://www.nytimes.com/2024/02/09/health/biden-memory-doj.html